Le Gabon mise sur la diplomatie économique pour attirer la tech

Le pays dispose déjà d’opérateurs télécoms, d’un marché numérique dynamique et d’infrastructures à haut débit. Pour franchir une nouvelle étape, sa diplomatie doit désormais transformer ses besoins territoriaux en projets d’investissement internationaux.

La participation de responsables gabonais de haut rang, notamment issus des forces de défense et de sécurité, au Forum international de la cybersécurité de Lille n’avait rien d’anecdotique.

Devenu Forum InCyber, ce rendez-vous s’est imposé comme l’un des principaux lieux européens de rencontre entre gouvernements, industriels, investisseurs, experts de la cybersécurité et fournisseurs d’infrastructures numériques. Le Forum revendique désormais une communauté internationale présente en Europe, en Amérique du Nord et en Asie.

Le numérique n’est plus seulement un sujet de télécommunications. Il concerne la sécurité nationale, la modernisation administrative, l’attractivité économique, les services financiers, la formation, l’identité numérique et la souveraineté.

Mais participer à un forum ne constitue pas encore une politique d’attraction des investissements.

Le véritable enjeu consiste à transformer ces déplacements institutionnels en contrats, en implantations, en transferts de compétences et en infrastructures effectivement déployées sur le territoire gabonais.

Pour y parvenir, le Gabon doit faire évoluer sa diplomatie économique. Ses ambassades ne peuvent plus seulement accompagner les visites officielles, entretenir les relations politiques et délivrer des services consulaires. Elles doivent devenir des unités permanentes de prospection, capables d’identifier les entreprises technologiques correspondant aux priorités nationales, de préparer leur implantation et de suivre leurs projets jusqu’à leur réalisation.

Un pays qui ne part pas de zéro

Le Gabon ne constitue pas un désert numérique qu’il faudrait intégralement équiper.

Le pays dispose déjà d’un marché significatif des communications électroniques. Selon les chiffres clés publiés par l’Autorité de régulation des communications électroniques et des postes, le secteur représentait en 2024 un chiffre d’affaires global de plus de 330 milliards de francs CFA, avec environ 5,5 millions d’abonnements et un taux de pénétration mobile supérieur à 176 %. L’Internet représentait 38 % du chiffre d’affaires du secteur. Ces données doivent être interprétées en tenant compte de la détention de plusieurs cartes SIM par un même utilisateur, mais elles démontrent néanmoins la profondeur du marché. pérateurs mobiles structurent aujourd’hui le secteur : Moov Africa Gabon Telecom et Airtel Gabon. Le marché de l’Internet fixe et de la fibre comprend également Gabon Telecom, GVA-Canalbox et différents fournisseurs spécialisés.

La couverture 3G et 4G de Moov Africa s’étend déjà au-delà des trois principaux centres urbains que sont Libreville, Port-Gentil et Franceville. L’opérateur mentionne également Lambaréné, Oyem, Mouila, Makokou, Koulamoutou, Tchibanga, Moanda, Bitam, Gamba, Mayumba, Ndjolé et de nombreuses autres localités. 25, Airtel Gabon a obtenu l’autorisation de déployer un réseau fixe en fibre optique jusqu’à l’abonné. Cette évolution lui permet de rejoindre les opérateurs déjà présents sur ce marché et d’offrir des solutions de transport de données et de connectivité dans des zones où les technologies traditionnelles sont insuffisantes. L’objectif affiché par le régulateur est d’accroître la concurrence, d’améliorer la qualité de service et de réduire les prix. ficie également des investissements réalisés dans le cadre du Central African Backbone. Le programme a permis la construction d’environ 1 140 kilomètres de fibre optique et a fortement accru le nombre de localités disposant d’un accès au haut débit. Le rapport d’achèvement de la Banque mondiale fait état de 225 localités couvertes à la clôture du projet, contre trois seulement au point de départ. ructures terrestres s’ajoutent les câbles sous-marins. Le projet Médusa Afrique, approuvé par le gouvernement gabonais en mars 2025, prévoit un nouveau point d’atterrissement à Port-Gentil et une extension vers Ndjolé afin de rejoindre le Backbone national gabonais. Il vise notamment à diversifier les voies internationales, anticiper le vieillissement du câble ACE et renforcer la résilience de la connectivité nationale. de donc plusieurs des éléments recherchés par les investisseurs technologiques : une population fortement équipée en téléphonie mobile, des opérateurs établis, des réseaux de fibre, une connexion internationale, un régulateur identifié et une volonté politique de modernisation.

Les grands cabinets sont présents, mais ils ne remplaceront pas l’État

L’environnement économique gabonais est également familier des grands cabinets internationaux.

Deloitte dispose d’une implantation à Libreville. EY identifie officiellement une activité au Gabon et y exploite une entité constituée selon le droit gabonais. D’autres cabinets de conseil, d’audit, d’assistance juridique et de transformation numérique interviennent depuis Libreville ou depuis leurs plateformes régionales d’Afrique francophone. emble pas afficher publiquement de bureau permanent à Libreville. Le cabinet intègre néanmoins le Gabon dans ses analyses africaines, notamment sur le cloud et la localisation des données. Cette présence intellectuelle et régionale montre que le marché gabonais est déjà observé par les grands acteurs du conseil stratégique. it toutefois pas consister à accumuler les noms prestigieux sur des présentations gouvernementales.

Un cabinet international peut établir un diagnostic, modéliser un marché, préparer un appel d’offres ou structurer un partenariat public-privé. Il ne remplacera ni l’administration, ni le régulateur, ni la diplomatie économique, ni les entrepreneurs gabonais.

Tout contrat de conseil stratégique devrait donc comporter des obligations précises de transfert méthodologique, de formation des agents publics et de production de livrables réutilisables par les institutions nationales.

Le Gabon ne doit pas seulement acheter des études. Il doit acquérir la capacité de les produire, de les contester et de les actualiser.

Une couverture urbaine forte, mais une fracture territoriale persistante

L’existence d’infrastructures dans les grandes villes ne doit pas masquer les inégalités territoriales.

En février 2024, l’ARCEP estimait qu’environ 1 253 villages présentaient encore un déficit de couverture mobile et Internet, représentant approximativement 6,5 % de la population. Une deuxième phase du programme de service universel devait couvrir deux cents villages supplémentaires, après une première phase ayant permis d’installer dix-huit stations desservant trente-trois villages situés notamment sur les axes Makokou-Okondja et Okondja-Aboumi. e constitue un problème social, mais également une opportunité économique.

Les zones insuffisamment couvertes ont besoin de tours télécoms mutualisées, de fibre, de faisceaux hertziens, de solutions satellitaires, d’énergie solaire, de stockage électrique, de maintenance technique et de services numériques adaptés à une population dispersée.

Une antenne rurale n’est pas seulement un équipement de téléphonie. Elle peut soutenir :

• le paiement mobile ;

• la télémédecine ;

• l’enseignement à distance ;

• la surveillance environnementale ;

• la gestion forestière ;

• les services administratifs ;

• la sécurité civile ;

• la traçabilité agricole ;

• la bancarisation des populations ;

• le développement du commerce local.

Le principal obstacle n’est pas toujours la technologie. Il réside dans la rentabilité immédiate de chaque implantation.

C’est précisément le rôle de l’État de regrouper les besoins, organiser la mutualisation des infrastructures, mobiliser le fonds de service universel et proposer aux investisseurs des modèles économiques soutenables.

Le déploiement rural pourrait combiner une participation publique limitée, un financement concessionnel, une exploitation privée, des obligations de couverture et des revenus provenant de plusieurs usages : télécommunications, énergie, services administratifs et paiements.

L’État envoie un signal financier

La progression du budget consacré au numérique traduit une volonté politique réelle.

Lors de la présentation du projet de loi de finances pour 2026, le ministère de l’Économie numérique a annoncé une augmentation de son budget, passé de 32 milliards de francs CFA en 2024 à 82 milliards en 2026. Cette enveloppe doit soutenir les infrastructures, la digitalisation administrative, l’innovation et l’entrepreneuriat technologique. alement engagé une réforme de son cadre d’investissement. Le projet examiné en mars 2025 prévoit notamment un « agrément investisseur » destiné à encourager les projets prioritaires, l’installation dans des zones à fort potentiel, la création d’emplois qualifiés et le renforcement des compétences locales. n de ces deux instruments peut produire un effet d’entraînement : la commande publique crée un premier marché, tandis que les incitations à l’investissement attirent des capitaux et des technologies supplémentaires.

Encore faut-il que les projets soient clairement définis.

Un investisseur ne finance pas une ambition générale intitulée « transformation numérique ». Il finance un actif, un marché et un modèle de revenus.

Le gouvernement doit donc convertir ses priorités en projets bancables :

• extension d’un réseau de fibre sur un corridor déterminé ;

• couverture de plusieurs centaines de villages ;

• construction d’un réseau de centres de données régionaux ;

• déploiement d’une identité numérique ;

• sécurisation des administrations ;

• création d’un cloud gouvernemental ;

• réseau national de télémédecine ;

• plateformes numériques pour l’agriculture, les mines ou la forêt ;

• technopôle accueillant des entreprises et des centres de formation.

Pour chaque projet, l’investisseur doit pouvoir connaître le coût estimé, le calendrier, le régime fiscal, le responsable public, les autorisations nécessaires, le mécanisme de rémunération et les garanties de l’État.

Les ambassades doivent devenir des « deal teams »

C’est ici que la diplomatie économique doit changer de méthode.

Chaque ambassade gabonaise située dans un pays disposant d’un écosystème technologique significatif devrait posséder un bureau des investissements et des partenariats technologiques.

Il ne s’agirait pas nécessairement de créer de lourdes structures administratives. Une équipe de deux ou trois personnes correctement formées pourrait produire des résultats importants, à condition de disposer d’une lettre de mission précise et d’un accès direct aux ministères compétents.

L’ambassade devrait commencer par cartographier les acteurs du pays d’accueil :

• opérateurs télécoms ;

• fabricants d’équipements ;

• fournisseurs de cloud ;

• entreprises de cybersécurité ;

• fonds d’infrastructure ;

• banques de développement ;

• sociétés satellitaires ;

• industriels des centres de données ;

• universités ;

• incubateurs ;

• cabinets d’ingénierie ;

• investisseurs spécialisés dans les technologies africaines.

Elle ne devrait pas attendre que ces acteurs demandent un rendez-vous.

Les diplomates devraient les approcher directement, organiser des rencontres sectorielles et leur présenter des projets précis.

L’objectif ne serait plus seulement de promouvoir « les opportunités du Gabon », formule trop générale, mais de proposer, par exemple, un appel à manifestation d’intérêt pour couvrir deux cents villages, une concession de fibre régionale ou un partenariat de formation de trois cents ingénieurs réseau.

Une spécialisation par poste diplomatique

Toutes les ambassades ne doivent pas poursuivre les mêmes investisseurs.

L’ambassade en France pourrait se concentrer sur la cybersécurité, les télécommunications, le cloud de confiance, l’identité numérique, les services publics numériques et les infrastructures critiques. Elle pourrait construire une présence gabonaise permanente autour du Forum InCyber à Lille, de VivaTech à Paris et des organisations patronales françaises.

L’ambassade auprès de l’Union européenne pourrait travailler sur les financements Global Gateway, la régulation numérique, les câbles sous-marins et les programmes européens de coopération.

Les représentations situées dans les pays du Golfe pourraient cibler les centres de données, l’intelligence artificielle, les villes intelligentes et les fonds souverains.

Aux États-Unis, la priorité pourrait porter sur le cloud, la cybersécurité, les financements à l’exportation, les logiciels gouvernementaux et le capital-risque.

En Inde, le Gabon pourrait rechercher des partenariats sur les télécommunications, l’identité numérique, les paiements mobiles et les services informatiques à grande échelle.

En Corée du Sud et au Japon, les ambassades pourraient approcher les fabricants d’équipements, les acteurs de la 5G, de l’électronique et des infrastructures intelligentes.

Au Maroc et en Afrique du Sud, les représentations gabonaises pourraient développer des partenariats avec des opérateurs ayant déjà une connaissance opérationnelle des marchés africains.

Cette spécialisation éviterait que chaque ambassade diffuse les mêmes brochures généralistes sans stratégie sectorielle.

Mesurer les ambassadeurs sur les investissements obtenus

La diplomatie économique ne peut fonctionner sans objectifs mesurables.

Chaque ambassade prioritaire devrait recevoir annuellement une feuille de route comportant notamment :

• un nombre de groupes technologiques à prospecter ;

• un portefeuille de projets à présenter ;

• un nombre de délégations économiques à organiser ;

• des objectifs de visites d’investisseurs au Gabon ;

• un montant d’investissements en cours de négociation ;

• un nombre de partenariats universitaires ou technologiques ;

• un suivi des projets déjà annoncés.

Il faudrait naturellement distinguer les prises de contact, les lettres d’intention, les accords signés et les investissements réellement décaissés.

Trop de diplomaties économiques communiquent sur des protocoles qui ne produisent jamais d’activité industrielle. Le Gabon doit mesurer les résultats à partir des infrastructures construites, des emplois créés, des ingénieurs formés et des services mis à disposition de la population.

L’ambassade du Gabon en France a déjà affirmé publiquement que le pays offrait des opportunités dans les technologies de l’information et de la communication, aux côtés des mines, de l’agriculture, du bois et du tourisme. Cette orientation doit maintenant être traduite en organisation permanente et en pipeline d’investisseurs. « Gabon Technology Investment Room »

Les investisseurs internationaux doivent pouvoir accéder à une information fiable sans solliciter successivement plusieurs administrations.

Le Gabon pourrait créer une plateforme sécurisée intitulée Gabon Technology Investment Room, administrée conjointement par le ministère chargé du Numérique, l’Agence nationale des investissements, l’ARCEP et le ministère des Affaires étrangères.

Elle présenterait :

• les cartes de couverture ;

• les zones blanches ;

• les infrastructures disponibles ;

• les besoins de capacité ;

• les cahiers des charges ;

• les incitations fiscales ;

• les procédures d’agrément ;

• les partenaires publics ;

• les modèles de partenariat ;

• les données économiques essentielles.

Une partie publique servirait à la prospection. Une partie confidentielle serait accessible aux investisseurs qualifiés après vérification de leur identité et signature d’un engagement de confidentialité.

Chaque ambassade disposerait des mêmes documents, mis à jour depuis Libreville. Les diplomates pourraient ainsi présenter des données identiques et éviter les contradictions entre ministères.

Attirer les capitaux sans perdre la souveraineté

L’ouverture aux investisseurs technologiques ne signifie pas l’abandon des intérêts nationaux.

Les infrastructures numériques transportent les communications de l’État, les données des citoyens et les opérations des entreprises. Elles ne sont pas des actifs ordinaires.

Transformer la fracture numérique en avantage stratégique

Le Gabon possède un avantage souvent sous-estimé : sa taille.

Avec une population limitée, des ressources importantes et seulement neuf provinces, le pays peut atteindre plus rapidement qu’un grand État continental un niveau élevé de couverture, d’administration numérique et de sécurisation des services publics.

Il pourrait devenir un territoire de démonstration pour les technologies adaptées à l’Afrique centrale : réseaux ruraux autonomes, énergie solaire pour les télécommunications, télémédecine, identité numérique, surveillance environnementale et services administratifs mobiles.

Mais cette ambition exige une diplomatie plus commerciale, plus technique et plus exigeante.

La participation gabonaise au Forum de Lille a montré que le pays connaissait les lieux où se rencontrent les décideurs technologiques. La prochaine étape consiste à ne plus seulement y envoyer des délégations.

Le Gabon devrait s’y présenter avec des projets chiffrés, des territoires identifiés, des mécanismes de financement et un calendrier de décision. Les opérateurs économiques ne viennent pas seulement parce qu’un pays possède des besoins. Tous les pays en possèdent.

Ils viennent lorsque ces besoins ont été transformés en opportunités lisibles, sécurisées et rentables.

Dans cette transformation, les ambassades gabonaises peuvent devenir un acteur décisif : non plus seulement les vitrines politiques du pays, mais les avant-postes économiques de sa modernisation technologique.